Quien estudia una planta de biogás para su granja descubre pronto que el purín, por sí solo, da para poco. La solución habitual tiene nombre propio: codigestión, es decir, digerir el purín junto con otros residuos orgánicos más energéticos. Este artículo explica por qué el purín necesita compañía, qué cosustratos se usan y cuánto aporta cada uno, y qué cambia en la planta cuando empiezas a recibir materiales de fuera: contratos, transporte, tramitación y normativa de subproductos animales.
Por qué el purín solo rinde poco en un digestor
Demasiada agua
El purín de cerdo tiene un 4-7 % de materia seca y produce 20-35 m³ de biogás por tonelada (FNR, 2013). La guía de digestores del IDAE (2007) lo resume así: las deyecciones ganaderas presentan producciones bajas por su elevado contenido en agua. Si el agua de limpieza llega a la fosa, el rendimiento cae todavía más, y un purín que ha pasado más de tres meses en la balsa puede perder más del 70 % de su potencial (IDAE, citando a Bonmatí y otros, 2001).
Poco carbono para tanto nitrógeno
Las bacterias del digestor trabajan mejor con una relación carbono/nitrógeno de 20 a 30; en algunas deyecciones no pasa de 5 (Hoja de Ruta del Biogás, 2022). Falta carbono.
El amoníaco frena el proceso
El nitrógeno del purín se libera como amoníaco, y en exceso inhibe a las bacterias que producen metano. La sensibilidad es mayor en régimen termófilo, a 50-60 °C (IDAE, 2007; FNR, 2013).
Lo que el purín sí aporta es justo lo que les falta a los cosustratos más energéticos: volumen, humedad, capacidad tampón y un proceso estable. El informe de CCOO Industria de Castilla y León (2025), con entrevistas a técnicos del sector, lo recoge sin rodeos: como monosustrato, el purín no es eficiente y requiere mezclas con residuos más ricos en carbono. Si te interesa la parte de la explotación, empieza por qué son los purines.
La codigestión en la práctica: 16 de 20 plantas catalanas
Cataluña es la comunidad con más datos oficiales. De sus 72 plantas de biogás en funcionamiento en junio de 2023, 20 estaban ligadas a deyecciones ganaderas, y de esas 20, 16 trabajaban en codigestión (Estrategia catalana del biogás 2024-2030).
| Plantas de biogás en Cataluña (jun-2023) | Número |
|---|---|
| Solo deyecciones ganaderas | 4 |
| Codigestión con deyecciones ganaderas | 16 |
| Otras (residuos municipales, industriales, vertederos y lodos) | 52 |
| Total | 72 |
Un caso publicado muestra la escala en una granja: una explotación de 4.000 cerdas en Alcarràs (Lleida) codigiere su purín con maíz en un digestor de 2.400 m³ a unos 37 °C, obtiene biogás con un 62-64 % de metano y produjo unos 514.000 kWh eléctricos en un año (3tres3, 2023). Si solo quieres calor y partes de una balsa, la alternativa sin cosustratos está en balsas de purines.
Cosustratos para purines y su rendimiento por tonelada
Estos son los cosustratos más habituales, con su rendimiento orientativo en m³ de biogás por tonelada de materia fresca. Son valores de referencia, en parte alemanes; el de tus materiales sale de los ensayos que haga la ingeniería.
| Sustrato | Biogás (m³/t) | Materia seca | Fuente |
|---|---|---|---|
| Purín de cerdo (base) | 20-35 | 4-7 % | FNR, 2013 |
| Estiércol sólido de vacuno | 60-120 | 20-25 % | FNR, 2013 |
| Gallinaza | 130-270 | ~40 % | FNR, 2013 |
| Ensilado de maíz | 170-230 | ~30-35 % | FNR, 2013 |
| Residuos alimentarios | 100-200 | 20-30 % | CCOO CyL, 2025 |
| Lactosuero | 40-55 | 7-10 % (sólidos volátiles) | IDAE, 2007 |
| Glicerina cruda | 240-260 | s. d. | FNR, 2013 |
| Aceites y grasas vegetales de desecho | 800-1.000 | ~90 % | IDAE, 2007 |
Gallinaza y estiércol sólido: más energía, más nitrógeno
La gallinaza es la deyección más energética, pero también la más cargada de nitrógeno: sube la producción y, a la vez, el riesgo de inhibición por amoníaco. Entra dosificada. El estiércol sólido de vacuno aporta materia seca y rinde bastante más que el purín.
Ensilados y restos vegetales: el carbono que falta
El ensilado de maíz corrige la relación carbono/nitrógeno y da una producción estable, y es el cosustrato del caso de Alcarràs. Es un cultivo: tiene un coste y ocupa superficie, así que su peso en la mezcla es una decisión económica tanto como técnica.
Subproductos agroindustriales: lactosuero, grasas y glicerina
El lactosuero, los residuos alimentarios, las grasas o la glicerina suben mucho la producción con poca cantidad. Al codigerir deyecciones con residuos grasos de matadero se han medido unos 47 m³ de metano por tonelada (IDAE, 2007). A cambio, llegan por campañas, cambian de composición y, si son de origen animal, arrastran obligaciones sanitarias. El lado de la industria que los genera está en tratamiento de residuos agroindustriales con biogás.
Cómo se decide la mezcla de cosustratos
La proporción de cada cosustrato no se elige por su rendimiento, sino por cómo se comporta la mezcla completa:
- Relación carbono/nitrógeno de la mezcla, cerca de 20-30.
- Materia seca total. Hasta un 12 % aproximado se bombea y se digiere en vía húmeda; por encima del 15-16 % hace falta digestión seca (FNR, 2013). El tipo de reactor se elige para la mezcla, como se explica en digestor anaerobio.
- Nitrógeno y amoníaco, que marcan cuánta gallinaza o subproducto proteico admite el proceso.
- Regularidad del suministro a lo largo del año.
- Destino del digestato. Cada cosustrato añade nutrientes que acaban en el campo, y la superficie disponible y el plan de abonado ponen el límite. Lo tienes en gestión del digestato.
Logística y contratos de suministro de cosustratos
Una planta de codigestión depende de materiales que no son tuyos. La viabilidad pasa por tener el suministro asegurado por contrato, en cantidad, calidad y duración, y por saber qué ocurre si un proveedor falla.
- Estacionalidad. Los subproductos de conservera o de almazara llegan por campañas; el ensilado se almacena. La planta necesita sustrato los doce meses.
- Transporte. Pesa en el balance económico y en la convivencia con los vecinos. El informe de CCOO Industria de Castilla y León (2025) calcula unos 40 camiones al día para una planta que genere 70 GWh eléctricos al año: por eso conviene dimensionar la planta al residuo propio o cercano.
- Canon por tratar residuos de terceros. La Estrategia catalana del biogás (2024) usa como referencia orientativa 25 €/t.
- Tramitación. Una planta que valoriza residuos de otras explotaciones o empresas pasa por evaluación ambiental simplificada (Ley 21/2013, anexo II, grupo 9.b). Si la digestión anaerobia es el único tratamiento de residuos, por encima de 100 toneladas al día necesita autorización ambiental integrada (Real Decreto Legislativo 1/2016, anejo 1, epígrafe 5.4).
El origen del sustrato también empieza a regularse. En Castilla-La Mancha, a 26 de septiembre de 2026 se tramita un decreto sobre la gestión de residuos orgánicos que, si se aprueba, exigiría que el 80 % del sustrato proceda del municipio o de un radio de 35 km, fijaría distancias mínimas a suelo residencial y suspendería hasta 24 meses la tramitación de determinados proyectos. Las bases de las ayudas catalanas exigen que las deyecciones supongan al menos el 50 % en peso durante 10 años; la convocatoria de 2026 cerró a finales de junio. El estado de cada línea está en ayudas para plantas de biogás.
SANDACH: qué cambia si mezclas subproductos animales
Información revisada a 26 de septiembre de 2026. El estiércol y el contenido del tubo digestivo son subproductos animales de categoría 2 (Reglamento (CE) 1069/2009, art. 9.a) y pueden ir al digestor sin procesamiento previo si la autoridad competente no aprecia riesgo sanitario (art. 13.e). El lactosuero y buena parte de los subproductos de matadero son de categoría 3 (art. 14). En los dos casos, la planta necesita autorización como planta de biogás (art. 24.1.g), que en España concreta el Real Decreto 1528/2012, art. 8.
La codigestión cambia la higienización. Una planta que solo trata estiércol, contenido digestivo o leche puede estar exenta de la unidad de higienización; si empieza a recibir subproductos que la exigen, el material tiene que pasar una hora a 70 °C, triturado a 12 mm o menos (Reglamento (UE) 142/2011, anexo V). Conviene decidirlo antes de diseñar la planta. Los subproductos animales que entran en un digestor quedan sujetos también a la ley de residuos en lo que no regula la normativa SANDACH (Ley 7/2022, art. 3.3.b), y eso alcanza al digestato: si es residuo, se aplica al suelo como operación de valorización R1001 con los requisitos del anexo VIII del Real Decreto 1051/2022; puede comercializarse como producto fertilizante si cumple el Reglamento (UE) 2019/1009 o se inscribe conforme a la norma nacional. El detalle está en SANDACH en plantas de biogás.
Qué preparar antes de pedir la propuesta de codigestión
- Purín o estiércol propio: tipo de ganado, plazas y toneladas al año.
- Cosustratos disponibles: qué son, cuántas toneladas, en qué meses y a qué distancia.
- Si alguno es de origen animal y su categoría SANDACH, si la conoces.
- Consumos de calor y electricidad de la explotación o la industria.
- Superficie para aplicar el digestato y si está en zona vulnerable.
El enfoque completo desde la granja está en plantas de tratamiento de purines con biogás.
Biogasia.es conecta explotaciones ganaderas, cooperativas e industria agroalimentaria con ingenierías y EPC especializadas en plantas de biogás. Biogasia no diseña, dimensiona, construye ni opera plantas de biogás, no tramita autorizaciones ni gestiona el digestato: traslada cada solicitud a una ingeniería especializada, que es quien prepara la propuesta. Este contenido es divulgativo y no sustituye el asesoramiento profesional; la aplicación concreta depende de cada proyecto y de la normativa autonómica y municipal.