En una granja de porcino, la balsa de purines es una de las instalaciones que más obligaciones acumula. La norma pide capacidad, estanqueidad y menos amoniaco, y cubrir la balsa abre una puerta que muchos ganaderos no se plantean: el biogás que se acumula bajo la cubierta se puede aprovechar. Este artículo repasa qué exige el Real Decreto 306/2020 a las balsas, qué cambia al cubrirlas y cuándo una balsa cubierta se convierte en la forma más sencilla de producir biogás en la granja.
Para qué sirve una balsa de purines
La balsa guarda el purín entre una aplicación y la siguiente. No se puede abonar en cualquier momento: el plan de abonado, obligatorio desde el 1 de septiembre de 2026 (Real Decreto 1051/2022, art. 4.2), y el calendario de los cultivos marcan cuándo se aplica. Entre medias, el purín tiene que esperar en un sitio estanco y con capacidad suficiente. Si necesitas repasar qué es exactamente el purín y qué lleva, empieza por qué son los purines.
Requisitos de las balsas de purines según el Real Decreto 306/2020
Información revisada a 26 de septiembre de 2026. El Real Decreto 306/2020, de ordenación de las granjas porcinas intensivas, concentra los requisitos en sus artículos 9 y 10. Está vigente, con modificaciones posteriores (entre otras, RD 988/2022, RD 364/2023 y RD 344/2025).
Cercado, impermeabilización y capacidad
El artículo 9.1 exige balsas cercadas e impermeabilizadas, con capacidad para al menos tres meses de producción de purín, según el plan de producción y gestión de estiércoles del sistema de gestión de la granja (SIGE). Como orden de magnitud, con la media de unos 8,3 kg de purín por cerdo y día que usa el informe de CCOO Industria de Castilla y León (2025), 1.000 cerdos generan unas 750 toneladas en tres meses. El volumen que cuenta es el de tu plan, que recoge la fase productiva y el agua de limpieza.
Menos amoniaco en balsas nuevas o modificadas
Toda balsa nueva o modificada debe incorporar técnicas que reduzcan las emisiones de amoniaco al menos un 80 % frente a la misma balsa sin cubierta. Y si la cubierta puede acumular metano, la norma obliga a adoptar sistemas de gestión de ese gas (art. 9.1).
Técnicas para las granjas existentes
Las granjas existentes de más de 120 UGM tienen que aplicar alimentación multifase, vaciado mensual de las fosas y al menos una técnica adicional: vaciar las fosas dos veces por semana (reducción del 30 %) o cubrir las balsas (reducción del 40 %). Es exigible desde el 1 de enero de 2023 cuando implica obra (art. 10 y disposición final 4.ª), y las técnicas se comunican al Registro de mejores técnicas disponibles.
| Situación de la balsa | Qué exige el RD 306/2020 |
|---|---|
| Cualquier balsa | Cercada, impermeabilizada y con capacidad de al menos 3 meses |
| Balsa nueva o modificada | Reducción de amoniaco de al menos un 80 % |
| Cubierta que puede acumular metano | Sistema de gestión del gas |
| Granja existente de más de 120 UGM | Una técnica adicional, entre ellas cubrir la balsa (-40 %) |
La disposición final 5.ª añade una salvaguardia: si las emisiones se desvían de la senda prevista, podrían exigirse medidas adicionales, entre ellas cubrir por completo las balsas con dispositivos de extracción de metano. A la fecha de revisión no consta que se haya activado. El conjunto de la norma está en el Real Decreto 306/2020 explicado. En vacuno, el Real Decreto 1053/2022 obliga a cubrir el estiércol almacenado en determinados grupos de granjas; lo tienes en el Real Decreto 1053/2022 para granjas bovinas.
Cubiertas de balsas: amoniaco fuera, metano dentro
La norma no impone un tipo de cubierta: fija el resultado, una reducción del amoniaco de al menos un 80 % en balsas nuevas o modificadas. Una cubierta estanca consigue algo más. Debajo de ella, el purín sigue degradándose sin oxígeno y produce biogás, con metano y sulfuro de hidrógeno. Por eso el artículo 9.1 pide gestionar ese gas.
Gestionarlo tiene dos caminos. El primero es quemarlo en una antorcha para no liberar metano. El segundo es aprovecharlo: llevarlo a una caldera y usar su calor en la granja. Con la segunda opción, la balsa deja de ser solo un almacén y pasa a funcionar como un digestor sencillo.
Balsa o laguna cubierta con biogás: el digestor rural
Una balsa o laguna cubierta con aprovechamiento del biogás trabaja a temperatura ambiente, en régimen psicrófilo. No se calienta ni se agita como un digestor convencional, así que produce menos biogás y su producción baja en los meses fríos. A cambio, parte de una infraestructura que la granja ya tiene y exige mucha menos inversión. La Estrategia catalana del biogás 2024-2030 prioriza en sus ayudas la cobertura de balsas con aprovechamiento del biogás, a la que llama digestores rurales.
Un caso publicado en Cataluña
Una granja de 800 cerdas de Monistrol de Calders (Barcelona) cubrió un depósito de purín de 22 × 11 × 4 metros, sin mezclar el purín con otros sustratos, y lleva el biogás a una caldera para calentar la explotación. Según el caso publicado en el portal porcino 3tres3 (07-06-2022):
- El biogás supera el 64 % de metano.
- La producción pasó de 5.500 a 12.000 m³ de biogás al año.
- La inversión básica rondó los 49.000 €, sin contar los depósitos de hormigón.
- El biogás llegaba con 2.500-3.500 ppm de sulfuro de hidrógeno, que se redujeron oxigenando una hora al día.
Es un caso concreto, no una referencia de precio: el coste depende del tamaño, del estado de la balsa y del uso del gas. Tienes los escalones de inversión en cuánto cuesta una planta de biogás.
Balsa cubierta o digestor calefactado
| Aspecto | Balsa cubierta con biogás | Digestor calefactado |
|---|---|---|
| Temperatura | Ambiente (psicrófilo) | 35-42 °C en mesófilo |
| Producción | Menor y variable con la estación | Mayor y más estable |
| Uso habitual del biogás | Caldera | Cogeneración y calor |
| Cosustratos | Normalmente solo purín | Codigestión habitual |
| Caso publicado | 800 cerdas, unos 49.000 € sin depósitos (3tres3, 2022) | 4.000 cerdas, 480.000 € con codigestión y cogeneración (3tres3, 2023) |
Fuentes de temperatura: IDAE (2007) y FNR (2013). Los tipos de reactor, con sus ventajas e inconvenientes, están en digestor anaerobio.
Almacenamiento y pérdida de potencial de biogás
Aquí aparece una tensión que conviene conocer. La norma pide capacidad para tres meses de purín, y el biogás prefiere el purín fresco: según la guía de digestores del IDAE (2007), que cita a Bonmatí y otros (2001), almacenarlo más de tres meses puede reducir su potencial de producción en más de un 70 %. La materia orgánica que se degrada en la balsa descubierta se pierde como emisión en lugar de convertirse en energía.
Cuando una granja pasa a un digestor, la ingeniería suele plantear que el purín entre al digestor recién salido de las fosas y que la balsa existente pase a almacenar el digestato. El digestato sigue necesitando esos meses de capacidad, porque se aplica con el mismo calendario de abonado. Si el material digerido cuenta con certificado de N amoniacal inferior al 0,6 %, queda exento del enterrado en 24 horas (Real Decreto 1051/2022, art. 10.3). Lo que hay que saber de ese material está en gestión del digestato.
Qué revisar en tu balsa antes de pedir una propuesta
Una propuesta ajustada parte de tu situación real. Antes de pedirla, reúne:
- Número de balsas, su volumen y los meses de producción que cubren según tu plan.
- Estado de la impermeabilización y si tienes previsto ampliar o modificar alguna balsa, porque eso activa la exigencia del 80 %.
- Si tu granja supera las 120 UGM y qué técnica comunicaste para cumplir el artículo 10.
- Cuánto tiempo pasa el purín en la balsa y cada cuánto vacías las fosas.
- Consumo de calor de la granja: calefacción de naves, agua caliente.
- Distancia de las balsas a viviendas y núcleos de población.
Con esos datos, la ingeniería puede valorar si basta con cubrir la balsa y llevar el gas a una caldera o si conviene un digestor con cosustratos. El enfoque completo desde la explotación está en plantas de tratamiento de purines con biogás; la mezcla con otros residuos, en codigestión de purines. Sobre ayudas: a 26 de septiembre de 2026 no hay convocatoria estatal abierta para plantas de biogás según la Base de Datos Nacional de Subvenciones, y la línea catalana de 2026 cerró a finales de junio. El estado actualizado está en ayudas para plantas de biogás.
Biogasia.es conecta explotaciones ganaderas, cooperativas e industria agroalimentaria con ingenierías y EPC especializadas en plantas de biogás. Biogasia no diseña, dimensiona, construye ni opera plantas de biogás, no tramita autorizaciones ni gestiona el digestato: traslada cada solicitud a una ingeniería especializada, que es quien prepara la propuesta. Este contenido es divulgativo y no sustituye el asesoramiento profesional; la aplicación concreta depende de cada proyecto y de la normativa autonómica y municipal.