Digestor anaerobio: digestión anaerobia a la medida de tu sustrato

Digestión anaerobia mesófila o termófila: qué cambia en tu planta

Después del tipo de digestor, la segunda gran decisión es la temperatura de trabajo. En régimen mesófilo el digestor funciona a unos 35-42 °C; en termófilo, a 50-60 °C. No son dos versiones de lo mismo: cambian la velocidad del proceso, su estabilidad y lo que puedes hacer después con el digestato.

Aspecto	Mesófilo	Termófilo
Temperatura de trabajo	35-42 °C	50-60 °C
Velocidad del proceso	Más lenta	Más rápida
Estabilidad	Mayor: es el régimen más extendido	Más sensible al amoníaco y a las alteraciones
Destrucción de patógenos	Menor	Mayor

Fuentes: IDAE, Biomasa: digestores anaerobios (2007), y FNR, Guía sobre el biogás (2013).

Con purín o gallinaza, sustratos ricos en nitrógeno, la sensibilidad al amoníaco pesa en la elección. El tiempo de retención también depende del sustrato: una planta española de purines descrita por el IDAE en 2007 trabajaba a 37,5 °C con 21 días de retención. Con el caudal diario y esos días se obtiene el volumen útil del digestor.

El régimen también cuenta si quieres vender el digestato como producto fertilizante con marcado CE. El Reglamento (UE) 2019/1009 (anexo II, CMC 5) exige, entre otros requisitos, combinaciones concretas de temperatura y tiempo, distintas para el régimen mesófilo y para el termófilo. Es una vía opcional, pero hay que decidirla antes de fijar el régimen. Lo desarrolla la página de gestión del digestato.

Biodigestor industrial o doméstico: dos escalas distintas

Buena parte de los equipos que se anuncian como biodigestor son domésticos: kits para una vivienda, un huerto o para cocinar con el gas. Esta página no trata esa escala. Un digestor industrial forma parte de una planta que trata el purín, el estiércol o los subproductos de una explotación, una cooperativa o una industria, con su tramitación ambiental y, cuando procede, su autorización como planta SANDACH (subproductos animales no destinados a consumo humano).

Para situar la escala: en una granja de 4.000 cerdas de Lleida con codigestión, el digestor tiene 2.400 m³, según un caso publicado en el portal porcino 3tres3 (2023). Las referencias publicadas por ingenierías españolas sitúan las plantas de explotaciones y cooperativas entre 50 y 500 kWe (kilovatios eléctricos), y las de agroindustria o plantas centralizadas, entre 0,5 y 2,5 MWe.

Si produces poco sustrato, la alternativa no es un biodigestor doméstico: pasa por cubrir la balsa y llevar el biogás a una caldera, o por unirte a una planta colectiva con otras explotaciones. Lo tienes explicado en planta de biogás para purines.

Equipos del biodigestor anaerobio: pretratamiento, higienización y gas

El digestor no trabaja solo. Lo que entra en él y lo que sale necesita equipos que la propuesta tiene que describir uno por uno.

Pretratamiento

Según el sustrato, puede hacer falta triturarlo, espesarlo, calentarlo, ajustar su pH o separar metales antes de que entre al digestor (IDAE, 2007). El purín pierde potencial si pasa mucho tiempo almacenado: guardarlo más de tres meses puede reducirlo en más de un 70 % (IDAE, citando a Bonmatí y otros, 2001). Por eso conviene que la planta reciba purín reciente. Cuantos más cosustratos distintos admitas, más compleja será la línea de entrada.

Higienización SANDACH

La higienización no es un equipo que se añade al final. Si la planta va a recibir subproductos animales que la exigen, la unidad forma parte de la línea de proceso, tira del calor de la planta y condiciona la autorización, que en España desarrolla el Real Decreto 1528/2012 en su artículo 8. Si prevés admitir subproductos de terceros más adelante, díselo a la ingeniería desde el principio: cambia la línea de proceso y el expediente. Lo propio de mataderos, lácteas y otras industrias está en biogás en la agroindustria.

Desulfuración, gasómetro y antorcha

El biogás sale del digestor con sulfuro de hidrógeno (H₂S), muy tóxico y corrosivo. Se reduce por vía biológica (dosificando aire en el digestor o en torres externas), química (sales de hierro) o física (carbón activo), según la guía de la FNR (2013). En un depósito de purín cubierto de una granja catalana se midieron 2.500-3.500 ppm de H₂S, que se redujeron oxigenando una hora al día (3tres3, 2022).

El gasómetro almacena el biogás y absorbe la diferencia entre lo que produce el digestor y lo que consume el motor o la caldera. La antorcha quema el biogás que no se puede aprovechar, por ejemplo durante una parada del motor, para no liberar metano.

Digestor para biogás: qué preguntar antes de encargarlo

Con la propuesta delante, estas preguntas separan un proyecto estudiado para tu caso de uno genérico:

• ¿Qué ensayos de potencial de biogás se han hecho con mi sustrato y con qué mezcla?
• ¿Por qué ese tipo de digestor y ese régimen de temperatura para mi materia seca?
• ¿Qué tiempo de retención y qué volumen útil propone, y qué margen deja si cambia la mezcla?
• ¿Necesita higienización la planta? ¿Qué pasa si más adelante admito subproductos de terceros?
• ¿Cómo se desulfura el biogás y qué hace la planta con el gas cuando el motor o la caldera paran?
• ¿Qué plan de digestato incluye y dónde se almacena?
• ¿Qué pruebas de rendimiento hay antes de la entrega y quién asume el riesgo de funcionamiento?

Si quieres que una sola empresa, la EPC, responda del diseño, la obra y la puesta en marcha, mira el alcance de una planta de biogás llave en mano. Cuando tengas claros los datos básicos, cuéntanos tu proyecto: tu solicitud llega a una ingeniería especializada en digestores para tu sustrato, que prepara su propuesta.

Biogasia.es conecta explotaciones ganaderas, cooperativas e industria agroalimentaria con ingenierías y EPC especializadas en plantas de biogás. Biogasia no diseña, dimensiona, construye ni opera plantas de biogás, no tramita autorizaciones ni gestiona el digestato: traslada cada solicitud a una ingeniería especializada, que es quien prepara la propuesta. El dimensionamiento, la tramitación ambiental y energética y el plan de gestión del digestato los aporta la empresa adjudicataria con el promotor, ante los organismos competentes. Este contenido es divulgativo y no sustituye asesoramiento técnico ni legal.